2026년이나 일본의 압승인가. 이전에는 한국이 위였던 외국인 관광객수 「일한 역전」의 현재지

한국을 방문하는 외국인 관광객수가 과거 최다라고 하는 전망이 나왔지만, 일본과의 격차가 계속 퍼지고 있다.2026년이나 그 격차는 퍼질 것 같다.

한국의 문화 체육 관광부는 12월 23일, 금년의 방한 외국인 관광객수가 1870만명을 넘는다라는 전망을 분명히 했다.이것은, 과거 최다였던 2019년의 1750만명을 100만명 이상 넘는 숫자로, 한국의 관광업은 신형 코로나 이전에 완전하게 돌아왔다고 말할 수 있을 것이다.

다만, 일본이라는 비교로 보면, 무조건 기뻐할 수 있는 것은 아니라고 하는 인상이 부정할 수 없다.

10년전까지 한국이 위였다
일본 정부 관광국(JNTO)에 의하면, 일본을 방문한 외국인 관광객수는, 1월 11월의 누계로 3906만 5600명이 되었다.이것은, 2024년에 과거 최다를 기록한 연간 3687만명을, 11 월 시점에서 200만명이나 넘은 숫자다.

흥미로운 것은, 일한 모두 금년은 과거 최다를 갱신하지만, 양국의 차이가 더욱 더 퍼지고 있을 것이다.지금은 상상하는 것도 어렵지만, 그저 10년전까지, 외국인 관광객수는 일본보다 한국이 위였다.

실제로 숫자를 비교해 보면, 2011년은 일본 622만명·한국 979만명, 2012년은 일본 836만명·한국 1114만명, 2013년은 일본 1036만명·한국 1218만 사람, 2014년은 일본 1341만명·한국 1420만명이었다.

그것이, 2015년에 일본 1974만명·한국 1323만명으로 역전이 일어나, 이후는 그 차이가 계속 퍼지고 있다.

최신의 확정치인 2024년은, 일본 3687만명·한국 1637만명으로, 한국은 일본의 44.4%의 수준에 머무르고 있다.

한국에서는, 예를 들면 전국 경제인 연합회가 2016년 시점에서 위기감을 나타내, 한국이 일본에 역전된 요인으로서 「중국권 관광객의 유치 실적」 「근린국으로부터의 관광객 유치 실적」 「중국인 관광객에게의 의존도」등을 들고 있었지만, 효과적인 대책은 놓치지 않았던 것 같다.

일본을 방문하는 외국인 관광객 속에서, 한국인이 특히 많다고 하는 점(2025년 111월로는 중국에 뒤잇는 2위의 849만명)도 흥미롭지만, 일한의 차이는 향후도 열 뿐인 것일까.적어도 현시점에서는, 차이가 줄어드는 조짐은 안보인다.
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